L'émergence de nouveaux variants du Covid-19 ont contraint les dirigeants à imposer l'obligation du port du masque pour limiter les contaminations. De nouvelles données démontrent que le port du masque obligatoire a considérablement réduit les nouveaux cas hebdomadaires, les hospitalisations et les décès liés à la Covid-19 aux Etats-Unis.
Niels-Jakob Hansen est économiste à la Division des études économiques mondiales du Département des études du FMI. Auparavant, il a travaillé au Département Asie-Pacifique du FMI. Ses intérêts de recherche portent sur les politiques publiques, la politique monétaire et les questions relatives au marché du travail. Il a publié dans la Review of Economic Studies et le Journal of Economic Inequality.
Rui C. Mano est économiste au sein des équipes des États-Unis et de Grenade du Département Hémisphère occidental du FMI.
Niels-Jakob Hansen et Rui C. Mano : Pour clarifier, notre étude porte sur l'ensemble des États-Unis contigus (tous les États et Washington sauf Hawaï et l'Alaska). Nous constatons que l'obligation du port du masque au niveau des États sont très efficaces pour réduire le nombre de nouveaux cas, d'admissions à l'hôpital et de nouveaux décès. Plus précisément, nous constatons que le port du masque obligatoire a réduit les nouveaux cas hebdomadaires de COVID-19, les admissions à l'hôpital et les décès de 55, 11 et 0,7 pour 100 000 habitants en moyenne. En utilisant nos estimations, nous estimons que 87 000 vies ont été sauvées par ces mesures d'obligation du port du masque aux États-Unis en 2020. 57 000 autres vies auraient pu être sauvées en 2020 si tous les États avaient rendu le port du masque obligatoire lorsque les premiers États ont instauré les obligations en avril 2020. L'ampleur de ces effets est considérable. À titre de comparaison, les décès dus au COVID-19 au cours de la même période se sont élevés à environ 309 000 aux États-Unis.
Niels-Jakob Hansen et Rui C. Mano : Encore une fois, pour clarifier, notre étude couvre l'ensemble des Etats-Unis contigus. Nos résultats sont spécifiques aux Etats-Unis mais contiennent des leçons importantes pour tous les pays qui cherchent à contrer la propagation du Covid-19. Tous les pays ne déploient pas les vaccins au même rythme, et beaucoup d'entre eux auront du mal à atteindre une grande partie de leur population à moyen terme. Les obligations de port du masque restent particulièrement pertinentes en tant qu'outil politique pour ces pays. Cependant, nous avons également constaté que les attitudes à l'égard du port du masque influent sur l'ampleur de l'effet des obligations de port du masque. Cela signifie que dans les pays où le port de masque est plus largement accepté, les effets pourraient être encore plus importants, alors que l'inverse est vrai pour d'autres pays dont les citoyens sont très peu disposés à porter des masques.
Niels-Jakob Hansen et Rui C. Mano : Nos résultats contiennent également des enseignements importants pour contrer la propagation du Covid-19 et d'autres pandémies possibles dans les années à venir. Les vaccins existants pourraient ne pas être aussi efficaces contre les variants connus ou futurs, et il pourrait y avoir d'autres pandémies qui se transmettent par voies aériennes à l'avenir. Ainsi, l'obligation du port du masque restera probablement un outil politique très pertinent dans les années à venir. Nous fournissons des estimations pour un avantage très significatif du port du masque obligatoire mais, en fin de compte, il s'agit d'une décision sociétale qui dépend d'une multitude de facteurs, y compris les préférences et les autres outils politiques disponibles.
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