Et si les somnifères pouvaient renforcer la mémoire ?

Le somnifère, bon pour la mémoire ? C'est en tout cas ce que semble indiquer une nouvelle étude controversée. Une équipe de chercheurs assurent en effet avoir trouvé le mécanisme qui permet au cerveau de renforcer la mémoire, et selon eux, le zolpidem contenu notamment dans les somnifères améliore ce processus. Le zolpidem jouerait ainsi un rôle dans le renforcement de la mémoire dans la région du cerveau appelée hippocampe. L'étude fait notamment état du rôle crucial joués par les fuseaux de sommeil dans la consolidation de la mémoire.

Cette découverte pourrait entraîner l'apparition de nouvelles thérapies du sommeil qui permettraient d'améliorer la mémoire des adultes vieillissants mais aussi ceux souffrant de démence, de la maladie d'Alzheimer ou encore de schizophrénie.

Cette étude est toutefois déjà critiquée par certains chercheurs puisqu'elle contredit un grand nombre de précédentes recherches qui suggéraient que les somnifères pouvaient avoir des effets dévastateurs sur la santé, et notamment sur la mémoire.