Diplômé de l'école Centrale de Paris, puis Commissaire de la Marine, Jean-Paul Nerrière fait ensuite une brillante carrière dans l'industrie ; elle le conduit aux postes de vice-président d'IBM Europe, puis de vice-président d'IBM USA en charge du marketing international. Il a également été vice-président du Comité national pour le développement des Grandes Écoles. Il est invité permanent de l'Académie de Marine.