Des rats paralysés qui remarchent, des astéroïdes qui menacent la Terre et un volcan qui grandit à Santorin

Des rats paralysés retrouvent la capacité de marcher et de courir

Quelques semaines suffisent. Grâce à un traitement électrochimique combiné à de la rééducation, des rats paralysés des membres inférieurs sont parvenus à marcher, à courir et à franchir des obstacles. La transition de la thérapie du rongeur à l’Homme paraît plus difficile mais les premiers essais cliniques devraient commencer dans un ou deux ans.

Redonner la possibilité de marcher aux personnes paralysées. Cette performance relève le plus souvent du fantasme, même si les chercheurs se démènent pour développer des neuroprothèses efficaces. Un certain nombre d’études font appel aux cellules souches et à la médecine régénérative pour former un nouveau tissu nerveux qui comblerait la lésion. Tous ne suivent cependant pas cette voie et parviennent malgré tout à des résultats prometteurs. Comme ces scientifiques de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), en Suisse.

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À Santorin, le volcan Néa Kaméni grandit

Envisat ne répond plus, mais les informations contenues dans ses archives valent de l’or. Elles indiquent que le volcan Néa Kaméni, dans l'archipel de Santorin, aurait connu un regain d’activité durant l’année 2011. Il a en effet gagné 5 cm d’altitude en seulement douze mois. Aucun danger ne serait à craindre pour le moment.

Le volcan Santorin, situé sur l’arc insulaire du sud de la mer Égée, a connu une énorme éruption vers 1650 avant J.-C., qui aurait éjecté près de 40 à 60 km³ de magma. Cet événement a plus que probablement causé la disparition complète de la civilisation minoenne, inspirant certaines théories sur le fameux mythe de l’Atlantide. Le volcan n’aurait pas survécu à l’éruption puisqu’il se serait partiellement effondré après, donnant naissance à une caldera immergée et à cinq îles de plus petites tailles.

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Cinq mille astéroïdes nous menacent, dit la Nasa

Dernière estimation de la Nasa : environ 5.000 astéroïdes sont potentiellement dangereux pour la Terre. En d’autres termes, tous ces objets du Système solaire circulent sur une orbite suffisamment proche de la Terre pour la couper.

Au sein des agences spatiales, les astéroïdes sont un réel sujet de préoccupation. L'étude de ces vestiges du Système solaire est désormais une priorité pour la Nasa qui veut y envoyer des astronautes. Et que dire de la Chine et autres entrepreneurs privés qui réfléchissent à la façon de les exploiter à des fins commerciales...

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Les herbiers de posidonies absorbent plus de carbone que les forêts.

Les herbiers de posidonies sont nécessaires pour maintenir nos mers et océans en bonne santé, mais aussi pour limiter le réchauffement climatique ! C’est ce que révèle une nouvelle étude internationale. À surface égale, ces écosystèmes aquatiques captureraient même trois fois plus de carbone qu’une forêt tempérée ou tropicale. Raison de plus pour les protéger.

Le rôle crucial joué par les herbiers de posidonies au sein des mers et océans de la Planète n’est plus à démontrer. Ces prairies sous-marines offrent notamment des abris et de la nourriture à de nombreux organismes, tout en limitant en maximum l’érosion du littoral et en capturant des sédiments. De plus, ces plantes à fleur marines, dont certaines seraient âgées de 80 000 à 200 000 ans, pratiquent la photosynthèse en présence de lumière et produisent donc de l’oxygène en grande quantité.

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De nouvelles mesures de sauvegarde pour le thon rouge

La survie du thon rouge est menacée, notamment en raison des pressions de pêche dont il fait l’objet. L’Union européenne vient de valider une nouvelle réglementation pour mieux le protéger. Au programme : une période de pêche plus courte, des contrôles accrus et une réduction de la flotte des thoniers.

L'Union européenne s'est dotée cette semaine d'une nouvelle réglementation visant à réduire les captures illégales de thon rouge dans l'Atlantique est et la Méditerranée. En vertu d'une résolution adoptée à la très grande majorité des députés européens (635 voix pour, 16 voix contre, et 11 abstentions), l'UE va se mettre en conformité avec les recommandations approuvées lors de la réunion annuelle de la Commission internationale pour la conservation des thonidés de l'Atlantique (Cicta) en novembre 2010.

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