Ni celui de la droite, ni celui des frondeurs : voilà donc ce que devrait être le programme économique de François Hollande (pour ceux qui en voudraient encore...)

Atlantico : Ces dernières semaines, François Hollande a régulièrement attaqué les programmes économiques des candidats à la primaire de la droite et du centre, les jugeant trop libéraux. Pourtant, il s'est lui-même engagé lors de son quinquennat dans une voie qui tranche beaucoup avec la gauche dite "traditionnelle" (CICE, volonté de respecter la règle des 3% de déficit, etc.). N'y a-t-il pas ici une contradiction ?

Philippe Crevel : François Hollande est polysémique. On a eu droit au François Hollande keynésien de gauche entre 2012 et fin 2013, et depuis on a un François Hollande qui tente de s'approprier l'économie de l'offre en réduisant un peu le coût du travail et un peu les impôts, après les avoir beaucoup augmentés les deux premières années. Il est lui-même en contradiction entre le début et la fin de son mandat. Il est donc assez étonnant qu'il soit aujourd'hui critique vis-à-vis de la droite en tant que tel.

Une fois dit cela, entre le libéralisme version Fillon, Sarkozy ou Juppé et le libéralisme version Hollande, il y a quand même quelques écarts. François Hollande est plutôt un keynésien qui essaie de se convertir à l'offre, quand les candidats de droite tentent de devenir de véritables libéraux.

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Nicolas Bouzou : Pour qu'il y ait contradiction, encore eût-il fallu que la politique de François Hollande sur l'ensemble du quinquennat soit libérale, ce qu'elle n'a pas été. Les prélèvements obligatoires et les dépenses publiques ont fortement augmenté, malgré un ralentissement en fin de période. On a aussi vu beaucoup de réglementations en plus, l'une des plus emblématiques étant peut-être le compte pénibilité qui pèse sur les entreprises.

En revanche, nous avons eu – et c'était bienvenu selon moi – une tentative de politique de l'offre, à savoir une politique qui se base sur l'idée selon laquelle ce sont les entreprises qui font la croissance et l'emploi. C'est la raison pour laquelle j'ai soutenu personnellement le CICE et le pacte de responsabilité par exemple. C'est une politique de soutien aux entreprises, mais ce n'est pas une politique libérale.

En revanche, ce que propose la droite, à des degrés divers malgré une nature similaire, c'est bien de baisser les dépenses publiques et les impôts et d'alléger un certain nombre de règlementations sur les entreprises. Pour le coup, c'est une politique libérale.

À quoi pourrait bien ressembler un nouveau programme économique de François Hollande ? Serions-nous toujours dans une sorte d'entre-deux, avec des mesures jugées libérales et centrées sur l'offre, et d'autres qui sont traditionnellement des mesures de gauche ?

Philippe Crevel : Dans le cas pour le moment hypothétique mais pas impossible où il serait candidat, il devra se démarquer par définition de la droite comme de sa gauche. Il risque d'être concurrencé sur sa gauche par Jean-Luc Mélenchon et donc de se retrouver comme en 2012 à essayer de récupérer des électeurs tentés d'aller voir un peu plus à gauche si l'herbe n'est pas plus verte. Il est donc certain qu'il devra draguer un électorat de gauche fortement déçu par ces trois dernières années et qui manque cruellement à l'appel aujourd'hui.

Comment peut-il espérer y arriver ? Je vois trois "solutions" possibles pour lui.

Premièrement, il pourrait jouer sur la corde sensible des impôts, en disant qu'il fera ce qu'il n'a pas fait (exercice toujours très compliqué pour un candidat sortant). Il pourrait promettre d'instituer la CSG progressive, en clamant que la retenue à la source est justement le moyen de faire la CSG progressive. Une partie des retraités sont d'ailleurs déjà exonérés.

Deuxièmement, il pourra promettre de nouvelles augmentations du point d'indice des fonctionnaires. Il l'a déjà fait et pourrait continuer à le faire.

Troisièmement, il pourrait aller sur le terrain très sensible mais dangereux des prestations sociales en les couplant davantage au montant des revenus. On pourrait même aller jusqu'à une assurance-maladie progressive, ce qui serait une véritable révolution. Mais je ne pense pas qu'il ira jusque-là car cela lui couperait énormément de voix dans les classes moyennes.

L'écueil de François Hollande sera de soigner sa gauche tout en ne désespérant pas sa droite.