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Les abeilles, parfaites petites citadines : la fin du monde s’éloigne un peu
Depuis des années les scientifiques, inquiets, assistent à la disparition des abeilles, victimes des pesticides. Or ces hyménoptères sont un maillon irremplaçable à l'échelle de la Nature, car elles permettent la pollinisation des fleurs, et donc leur existence même. Cependant, une étude récente tend à montrer que les abeilles pourraient trouver refuge ... dans les villes. Un espoir, certes, mais très limité.
Bruno Parmentier
Bruno Parmentier est ingénieur de l’école de Mines et économiste. Il a dirigé pendant dix ans l’Ecole supérieure d’agronomie d’Angers (ESA). Il est également l’auteur de livres sur les enjeux alimentaires : Faim zéro, Manger tous et bien et Nourrir l’humanité. Aujourd’hui, il est conférencier et tient un blog nourrir-manger.fr.
Atlantico : Des chercheurs ont récemment comparé la façon dont les abeilles se développaient dans trois environnements différents. D'après leurs résultats, celles-ci s'accommoderaient aussi bien des villes que des champs ou que des réserves naturelles. Katerine Baldock de l'université de Bristol a également observé que les abeilles trouvaient en ville une plus grande diversité de fleurs et de plantes, grâce notamment au développement des fermes de ville, et des espaces verts. Les chercheurs attirent l'attention sur le potentiel important que les villes devraient être davantage prises en compte par les pouvoirs publics pour préserver et faire croître les pollinisateurs. Quelle est la portée de cette observation ?
Bruno Parmentier : En ville, on trouve certes de la pollution atmosphérique, mais également d'avantage de biodiversité que dans les campagnes d’agriculture intensive, et finalement moins d’insecticides. Au total, il semble que les abeilles se portent mieux dans cet environnement, pourtant très artificiel. Cela ouvre quelques pistes (modestes) pour imaginer de nouvelles voies de préservation de ces pollinisateurs. On pourra en quelque sorte constituer des réserves de biodiversité en ville !
En quoi le rôle des abeilles est-il si déterminant ? D'après la littérature scientifique, à quoi ressemblerait un monde qui n'aurait plus d'abeilles ?
Nous avons probablement perdu la moitié de nos papillons depuis trente ans, et 30 % des abeilles meurent dorénavant chaque année. Une véritable hécatombe (certains parlent de "
Si cette étude peut alimenter un certain espoir, en quoi le fait que des abeilles pourraient survivre dans les villes n'est-il pas suffisant ?
En Chine, on en est bien arrivé à tenter de polliniser à la main, avec des cotons tiges imbibés de pollen, mais, indépendamment du coût d’une telle opération, comment remplacer efficacement toutes ces ouvrières si nombreuses et dures à la tâche ! Songeons qu’une abeille visite 250 fleurs en une heure, y compris dans les endroits les plus inaccessibles, et une ruche peut traiter à elle seule jusqu’à 30 millions de fleurs en une journée.
Autre utopie : fabriquer des milliers de robots pollinisateurs. Malgré la crise il reste près d’un million de ruches en France, comptant chacune des dizaines de milliers d’ouvrières, ce qui reste insuffisant. Qui va croire qu’on peut organiser une alternative artificielle à cette action ? Nous n’avons absolument aucune solution alternative à la préservation des abeilles dans nos campagnes !
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