Des "Barjots" aux "Experts" : le long parcours de la France pour devenir LA nation du handball<!-- --> | Atlantico.fr
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Mercredi, les "Experts" ont arraché le droit de défendre leur titre olympique en demi-finale des JO de Londres en battant l'Espagne 23-22.
Mercredi, les "Experts" ont arraché le droit de défendre leur titre olympique en demi-finale des JO de Londres en battant l'Espagne 23-22.
©Reuters

Cocorico

L'équipe de France rencontre ce vendredi soir la Croatie dans le cadre des demi-finales de la compétition de Handball masculine des Jeux Olympiques de Londres.

Jean-Paul Martinet

Jean-Paul Martinet

Jean-Paul Martinet est un ancien joueur professionel de Handball.

Il a honoré de nombreuses sélections en équipe de France entre 1970 et 1980. En tant qu'athlète, il a obtenu quatre fois le titre de champion de France, deux coupes de France, et il a participé à quatre championnats du monde.

Jean-Paul Martinet a également été l’entraîneur de la Stella-Sports de Saint-Maur, du stade Français et de l'USAM Nîmes.

Il est le co-auteur de "Handball", oeuvre de référence sur ce sport parue en 2007 aux Editions Vigot.

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Pour comprendre l' incroyable réussite du handball français, il faut envisager l’ensemble du « système handball ». On peut dégager, en interne, 4 axes forts comme fondements de cette réussite ; la cohérence des politiques successives de notre fédération, la formation des cadres et des joueurs, l’état d’esprit dans lequel tout se réalise et enfin les « hommes et femmes » de forte personnalité qui ont jalonné ce « grand voyage de 60 ans » et, en externe une réalité historique qui nous a facilité la tâche.

Reprenons, dans le même ordre, l’ensemble de ces points :

Tout d'abord, je pense que chaque génération de décideurs fédéraux (dirigeants et techniciens) a su choisir les objectifs de développement de notre sport adaptés au contexte de chaque époque. On peut dire, pour caricaturer mais sans déformer, que dans les années 60/70 le travail acharné de nos CTR (Cadre Technique Régional) a permis d’imposer et d’asseoir le handball dans toutes nos régions en créant des clubs et ceci par une relation privilégiée avec les enseignants des écoles, collèges et lycée. L’activité handball entrant dans les établissements scolaires a favorisé la naissance de nouveaux clubs autour d’eux.

Parallèlement la « Formation des cadres » pour animer ces nouveaux clubs créés était déjà une activité importante des cadres nationaux. Cette augmentation d’effectif et ce progrès dans l’encadrement ont permis de structurer dans les années 80/90 la Formation du joueur avec la mise en place de « Section Sport-Etudes »(S.S.E.) et ceci progressivement dans toutes les régions. Le travail permanent de réflexion sur l’entraînement et sur la détection des jeunes talents a donné une qualité exceptionnelle des cadres prenant la responsabilité des S.S.E.

Un système « d’obligations techniques » pour les S.S.E. et les différentes sélections de jeunes a permis de faire émerger les premiers joueurs et joueuses de grande taille, ce qui par la suite est apparu essentiel. Du côté des féminines, la mise en place d’une structure nationale à l’I.N.S.E.P. regroupant les meilleurs potentiels en cadettes et juniors a permis de booster ce secteur largement en retard. France A féminine passera aux Championnats du Monde de niveau C (1984) au niveau A (1990).

L’arrivée à la Fédération d’une nouvelle Direction Technique Nationale imposant à la Fédération, une politique plus importante pour l’équipe nationale (le nombre de jours de stage a considérablement augmenté) et la mise en place d’une relation avec les clubs pour entraîner de manière plus importante les internationaux apporte le premier fruit de cette politique avec la qualification de notre ‘’équipe nationale homme’’ aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1990.

Le travail et l’investissement de quelques clubs (USAM Nîmes, US Créteil, HB Vénissieux, O. Marseille..) ont complété le dispositif qui produira le premier titre de Champion du Monde de 1995 en Islande ; c’est l’avènement des « Barjots ». A partir de là c’est une autre histoire les Français gagnent et les futures générations composant les sélections nationales savent que c’est possible et font jusqu’à aujourd’hui perdurer la victoire.

Ensuite, nous l’avons déjà évoqué précédemment la Formation des cadres et celle des joueurs ont été un « fil rouge » des politiques successives de la FFHB. Quand nos équipes nationales ne pouvaient pas gagner, du fait d’une quantité et d’une qualité insuffisantes des entraînements en Club, l’activité de formation des entraîneurs a été un souci constant des différents responsables. Les regroupements autour des matchs internationaux ont été régulièrement mis en place pour favoriser les échanges et la connaissance des exigences du Haut Niveau. Ce sont les entraîneurs issus de ces stages qui vont prendre en main les destinées du handball. J’ai pu constater tout au long de cette période une bascule importante. Au début, la connaissance du jeu et l’intelligence tactique étaient sur le banc de touche (ce qui était à ce moment souhaitable au regard du manque de travail des joueurs amateurs) puis doucement, avec la qualité grandissante de la formation des joueurs, elles ont embarqué sur le terrain pour aujourd’hui atteindre son apogée. Les ‘joueurs cadres de l’équipe de France’ ont acquis une autonomie et des responsabilités, voulues par leur encadrement, qui leurs permettent d’exprimer tout leurs talents individuel et collectif.

Puis, je peux dire, pour l’avoir grandement vécu, que toute cette marche vers le Haut Niveau s’est faite dans une atmosphère de construction collective, même si régulièrement les confrontations, les divergences de points de vue ont fait vivre de mémorables séances très animées….mais au final les décisions prises étaient globalement et majoritairement suivies par l’ensemble des acteurs.

Quand je lis aujourd’hui dans la presse des acteurs actuels (entraîneurs, joueurs des équipes de France) dire : « chez nous la Star c’est l’équipe » je pense que cela représente bien l’état d’esprit de notre sport ; d’ailleurs certains autres sports collectifs comme par exemple le football doivent nous envier à ce sujet ! Pour ne pas paraître prétentieux je dirai que nous avons comme tout le monde du « linge sale » mais il est toujours resté en interne !!

Enfin, je ne pourrai terminer ma réponse sans le point le plus essentiel à mes yeux, ce sont celles et ceux qui ont réalisé tout ceci. Des dirigeants, des entraîneurs et des joueurs qui ont façonné la planète Handball de par leur engagement et leur personnalité. Aucun projet, aussi bien construit soit-il, ne voit ses objectifs atteints s’il n’est pas porté par des hommes de fortes envergures. Et pour réussir il faut souvent des duos entraineur/joueur exceptionnels, comme Hidalgo/Platini, Jacquet/Zidane en Football et Costantini/Richardson et maintenant Onesta/Karabatic en Handball.

Pour les joueurs : ceux qui me connaissent depuis longtemps m’ont toujours entendu dire « les Français réussiront un jour, ils sont faits pour le handball ». Ils peuvent être disciplinés comme des allemands et sont tout aussi rapides et agressifs que des Espagnols pour ne citer que nos 2 proches frères ennemis ! Il y a eu de très grands joueurs dans chaque génération d’équipe de France malheureusement la préparation des collectifs dans lesquels ils évoluaient était insignifiante au regard des adversaires étrangers.

Pour les entraîneurs que j’ai cité plus haut, qu’ils soient de collectifs nationaux, de  S.S.E. ou de Clubs d’élite ils ont été à la meilleure école qu’on puisse rêver ; celle qui consiste à rencontrer et échanger avec d’autres pendant de très nombreuses années et en même temps d’animer des séances d’entraînement en totale responsabilité. Ce va et vient continuel entre le fait d’agir et de pouvoir réinterroger sa pratique pendant de nombreuses années est à mes yeux la seule bonne méthode pour aller au maximum de ses possibilités. Et malgré cela, ça n’a pas été facile. Il a fallut digérer, pour nos meilleurs entraîneurs, la préférence d’entraîneurs étrangers de la part de nombreux Présidents de Clubs Français… et aujourd’hui ils sont demandés à l’étranger !!!

Pour les dirigeants du Handball Français, le choix de coller au contexte de leur moment et de ne pas écouter les sirènes d’un succès précipité, a permis de construire ce qui existe aujourd’hui et qui est une référence pour bon nombre d’autres Fédérations.

Pour être honnête nous avons eu la chance qu’à l’émergence de notre maturité l’effondrement des pays de l’Est (l’URSS, la RDA et l’ex Yougoslavie…) jusqu’alors « intouchables » nous ont facilité la tâche. Imaginer demain, un Mondial avec une sélection de toutes les républiques composant ces anciennes nations !

Pour conclure, je tiens à faire remarquer que tous ces magnifiques résultats n’ont jamais été au détriment d’autres secteurs du Handball et qu’au contraire ils ont fédéré tous les acteurs de notre discipline. Nous avons pris notre temps et attendu notre heure !

Au final tout ceci se traduit bien dans le slogan fédéral : « On est tous des handballeurs !!! » 

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