Puissance française
Ce poids que peut encore avoir la France face aux Etats-Unis… ou pas
Le président de la République s’est envolé pour Washington accompagné d’une vaste délégation visant à défendre les atouts de la France
Gilles Babinet
Guillaume Lagane
Guillaume Lagane est spécialiste des questions de défense.
Il est également maître de conférences à Science-Po Paris.
Il est l'auteur de Questions internationales en fiches (Ellipses, 2021 (quatrième édition)) et de Premiers pas en géopolitique (Ellipses, 2012). il est également l'auteur de Théories des relations internationales (Ellipses, février 2016). Il participe au blog Eurasia Prospective.
Atlantico : Quel est le degré de dépendance économique, technologique et militaire, de la France aux Etats-Unis ?
Guillaume Lagane : La France et les Etats-Unis sont des partenaires commerciaux et des Etats du monde occidental donc ils ont de très nombreux liens économiques et politiques. La dépendance de l’Hexagone face aux USA se présente sous deux aspects. Le premier est économique. Le commerce de la France avec les Américains est important. Sur la moyenne des cinq dernières années, cela correspond presque à un milliard d’euros chaque jour de flux commerciaux. On peut rappeler que l’Etat français possède un excédent commercial avec les Etats-Unis. Il exporte à peu près pour 40 milliards d’euros de biens et importe une trentaine de milliards. L'excédent se fait notamment dans le domaine agroalimentaire. Lorsque l’on regarde les États américains concernés par ce commerce, New-York et la Californie achètent le plus de produits français. En revanche, celui qui exporte le plus en France est le Texas avec des biens énergétiques. On peut donc dire que ces flux commerciaux constituent une première dépendance de notre pays envers l’Amérique. Même si les Etats-Unis sont des partenaires de rang secondaire sur le plan commercial par rapport aux pays européens et particulièrement à l’Allemagne. Il faut noter aussi un flux d’investissement en France qui est important. Il y a plus de 4 000 entreprises américaines présentes sur le territoire. Cela représente 500 000 emplois. Cette forme de dépendance est partagée puisque les USA sont intéressés par le commerce avec la France, par l’investissement des Français chez eux.
Gilles Babinet : La technologie est faite de cinq strates. D’abord, les matières premières (terres rares et autres), ensuite la fabrication (microprocesseurs, etc.), ensuite la strate des réseaux (data centers, services cloud) et enfin la strate des plateformes. Et selon la strate le niveau de la dépendance est différent. Pour les terres rares par exemple, la dépendance est principalement chinoise et dans une moindre mesure africaine. Les Etats-Unis ont la propriété intellectuelle sur toutes les autres strates. Si on s’exprime en termes de data, la dépendance de la France aux Etats-Unis est très forte. Ils concentrent une majorité des datas à échelle planétaire. La Chine qui est le second acteur a surtout des données chinoises. Hormis TikTok la pénétration à l’étranger est faible.
Donc la France est dans une situation de dépendance, mais une dépendance aménagée, négociable. Si l’on regarde les GAFAM, la concurrence les laisse relativement tranquilles car on considère que des alternatives existent. Il y a plus de 200 moteurs de recherche dans le monde. Même moins performants, il y a des équivalents à Apple, Amazon, Google, Facebook. Il n’y a pas de dépendance absolue et la dynamique me semble être à une forme de très lent rééquilibrage. Si l’Europe réagissait elle pourrait revenir dans la course. Mais elle ne le fait pas assez. Et la dynamique qu’il faudrait pour un rattrapage français n’existe pas. Sur les technologies numériques, L’Europe et la France sont derrière les Etats-Unis dans tous les domaines, y compris le quantique, malgré de belles pépites européennes et françaises. Seul ASML peut se prévaloir d’un leadership technologique. Pour le reste les Etats-Unis ont une maîtrise technologique significative. Et ils ont une suprématie en termes de data, même si TikTok pourrait les menacer à moyen terme.
Sommes-nous capables aujourd’hui d’être souverains sans les Etats-Unis ?
La France reste souveraine sur le plan politique. Elle est l’un des Etats membres du conseil de sécurité détenteurs de l’arme nucléaire, et possède un outil militaire que peu de pays européens peuvent détenir. L’Hexagone est aussi un pays qui compte sur le plan économique. Il est membre fondateur du G7 et son PIB est le deuxième de l’UE. Maintenant, dans le grand jeu international, face à des géants comme la Chine, la France est ce qu’on appelle une « grande puissance moyenne ». Elle n’est plus un Etat capable d’avoir une totale souveraineté. Pour défendre ses positions en Asie, elle doit s'appuyer sur des alliances, dont celle des Etats-Unis. De plus, sur le continent européen même, avec ce qu’il se passe en Ukraine, si les Américains n’étaient pas intervenus, les Français n’auraient pas pu fournir les moyens, équipements et renseignements qui ont bénéficié à l’armée ukrainienne. Cela réduit singulièrement notre souveraineté.
Quelle est notre influence politique possible ? Peut-on la maximiser ou est-elle capée par un plafond de verre ?
Il y a deux réponses possibles quant à la manière de renforcer l’influence française aux Etats-Unis. Dans un premier temps, il faut faire en sorte que la France soit un acteur de plus en plus capable et autonome. Cela passe par un pays prospère et stable. Les Américains sont toujours inquiets de voir des pays européens gagnés par le radicalisme. De ce point de vue, le choix de la France de rester dans l’UE, contrairement à l’Angleterre, a renforcé notre influence. Puis, être capable d’augmenter nos capacités de défense, avoir une armée plus moderne et mieux équipée, est un élément valorisé à Washington. Cela fait de la France un partenaire important en Europe. Le deuxième aspect est d’être capable d’avoir une relation de proximité entre les dirigeants des deux pays. Sur ce point-là, il y a souvent eu des divergences importantes, comme l’exemple de la guerre en Irak avec Jacques Chirac et Georges Bush. Aujourd’hui, on peut dire qu’Emmanuel Macron a réussi à nouer une relation avec les administrations américaines, malgré les difficultés avec Donald Trump. Cependant, les Etats-Unis vont simplement voir la France comme un partenaire utile. Ils vont prendre en compte la politique française en fonction du poids réel de la France. Dans le monde des relations internationales, la puissance et les rapports de puissance vont se manifester.
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