Les dinosaures les mieux équipés sont les plus séduisants

Le protoceratops andrewsi est un animal particulier. Ce dinosaure qui vivait au crétacé (peu avant l'extinction) dispose non seulement de deux larges cornes latérales mais aussi d'une sorte de grande crête osseuse. Si le caractère défensif paraît évidemment, cet impressionnant équipement aurait une autre utilité, très importante, à en croire une étude de l'Université Queen Mary de Londres. Il s'agissait avant tout d'une manière d'attirer les partenaires sexuels. 

Les chercheurs ont ainsi étudié 37 fossiles de protoceratops, de tous âges. Cet herbivore, grand comme un mouton, était très commun et ses cornes et crête grossissaient à mesure qu'ils prenaient de l'âge. Pour l'étude, il s'agit donc d'un signal d'une position dominante socio-sexuel qui a pu se généraliser avec les années. Ce qui n'empêche son utilité pour le combat mais aussi peut-être pour permettre à ces animaux d'évaluer l'âge de leurs pairs.