Couple, célibat, relation d’un soir, « sex friends »... Quelles sont les habitudes affectives des moins de 30 ans ?

C’est une enquête sociologique inédite. L'Institut national d'études démographiques (INED) publie, mercredi 19 juin, une étude sur la vie affective des moins de 30 ans. Celle-ci porte sur un échantillon représentatif de 10 000 personnes âgées de 18 à 30 ans, qui vivent en France, et elle indique qu'en 2023, quatre jeunes adultes sur cinq ont connu une relation sexuelle ou amoureuse. Les deux tiers des moins de 30 ans disent avoir été en couple, un couple amoureux dans 94% des cas. Ils étaient colocataires dans seulement un tiers des cas.

Pour 75% d’entre eux, la cohabitation reste un horizon désirable, mais en raison de l’allongement des études, et le recul de l'âge du premier emploi stable, selon les auteurs, la vingtaine est devenue une période d'expérimentation relationnelle durant laquelle les jeunes ne pensent pas forcément à s’installer.

Entre le couple et le célibat, cette étude montre aussi qu'avant 30 ans les relations intimes sont très diverses. 21% des moins de 30 ans disent avoir connu une ou plusieurs relations d’un soir, surtout après une séparation. Il s'agit d'histoires éphémères détachées de tout sentiment amoureux dans les deux tiers des cas. Ensuite, 15% des jeunes adultes ont vécu des expériences que les sociologues appellent des “relations suivies”, et que les intéressés appellent des « sex friends », des “ amitiés avec un plus”, flirts ou aventures. Ces relations ne rentrent pas dans la catégorie du couple, mais génèrent des sentiments amoureux dans la moitié des cas.

Enfin, une autre expérience affective mesurée par cette enquête est appelée "le crush". Il s’agit d’une relation envisagée mais qui ne débouche sur rien. Ainsi, un tiers des sondés déclarent être tombés amoureux d’une personne avec qui il ne s’est rien passé. 

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, à l'ère du numérique, les applications de rencontre ne sont pas la voie privilégiée pour trouver un partenaire. Seuls 11% des couples ont été mis en relation par cette voie-là. Les environnements de rencontre les plus fréquent sont le lieu d’étude ou le lieu de travail. Chez les moins de 30 ans, un couple sur trois se forme dans ce cadre-là, juste devant les bars, les concerts, les festivals, la rue ou les commerces, lieu de rencontre d’un couple sur quatre.