Couchez votre enfant à heure fixe : c'est essentiel pour son développement

Coquillettes / jambon à 19h, brossage de dents à 19h30, une histoire et au dodo ! Et tous les soirs la même chose. C'est un peu contraignant pour les parents, mais un enfant doit se coucher à heure fixe. C'est essentiel pour son développement. C'est même particulièrement important pour les petits de 3 ans. Voilà ce qui ressort d'une étude publiée il y a quelques jours dans le Journal of Epidemiology and Community Health, et menée par des scientifiques de l'University College de Londres.

Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont questionné plus de 11 000 mères anglaises sur les habitudes de sommeil de leurs enfants quand ils avaient trois ans, cinq ans puis sept ans, explique le Nouvel Observateur. Ils ont ensuite fait passer aux enfants des tests d'évaluation, principalement axés sur la mémoire. Résultat : l’heure du coucher n’avait pas vraiment d’impact sur leurs performances, contrairement à la régularité de l’horaire de coucher.

"Si un jeune enfant se couche à des horaires irréguliers, il ne synthétise pas toutes les informations autour de lui et aura plus de difficultés lorsqu'il sera plus grand", a expliqué la chercheuse Amanda Sacker, qui a participé à l’étude.

Autre enseignement de l'étude : les filles sont plus sensibles à la régularité du coucher que les garçons. A l’âge de trois, cinq et sept ans, les filles qui se couchaient à des horaires irréguliers avaient de moins bons résultats aux tests que les autres. Les résultats des garçons qui se couchaient à des horaires irréguliers étaient moins bons dans "seulement" deux catégories d'âge sur trois.