Bruxelles s’inquiète des signes avant-coureurs d’une crise des opioïdes à l’américaine en Europe

Atlantico : La recrudescence des opiacés aux Etats-Unis mais aussi en Europe inquiète, notamment avec l'arrivée d'un nouveau produit : le fentanyl. Premièrement, pouvez-vous rappeler ce que sont les opioïdes ? Quelles sont les principales molécules (oxycodol, hydrocodone, fentanyl) ? Pour quels types de problème de santé sont-ils prescrits ?

David Weinberger : Les opioïdes font partie de la famille qui regroupe à la fois les opiacés, les produits dérivés de l'opium et dérivé d'une plante naturelle, le pavot, avec les deux produits far (la morphine) . Côté drogues, l'héroïne et avant qu'il soit transformés, l'opium. On prend le pavot et on le transforme en héroïne qui s'injecte ou se sniffe et qui est plus forte que l'opium. Ou on le transforme en morphine pour des raisons médicales. Pour tout type de douleurs violentes, vous allez pouvoir avoir des prescriptions de produits à base d'opioïdes, que ce soit des opiacés d'origines naturelles ou synthétiques. La logique est d'avoir une molécule similaire qui réduit la douleur ; cela peut être pour être pour des problèmes de dents que pour des maladies très lourdes (cancer ou autre) ou après des opérations etc.

Comment autant d'Américains sont-ils devenus dépendants aux opioïdes, avec de très nombreuses surdoses mortelles ? Pourquoi leur consommation a-t-elle explosé ? Comment un patient qui s'est vu prescrire des opioïdes peut-il basculer dans la consommation d'héroïne ?

Il faut bien comprendre qu'aux Etats-Unis, il n'y a pas le même modèle de santé. L'accès aux médicaments est bien plus cher qu'en France, ils n'ont pas de sécurité sociale. Au lieu d'aller chez le kinésithérapeute pour des problèmes de dos, ils vont prendre des opioïdes ou des opiacés donc souvent les Américains ne traitent pas l'origine mais la cause de leurs douleurs. Deuxièmement il y a eu une action d'un laboratoire pharmaceutique et de médecins qui ont survendus de manière légale via prescription ce type de produits aux Américains. Ce qui a créé une dépendance très forte dans une grosse partie de la population américaine. Au fur et à mesure, certains sont tombés dans la dépendance du produit.

Les laboratoires pharmaceutiques ont une vision internationale des molécules et effectivement (le fentanyl) a été commercialisé sur le marché pour des cas particuliers mais avec des molécules connues comme la codéine ou la morphine. Aujourd'hui, on peut se faire prescrire du fentanyl dans certaines situations et on se rend compte aussi que pour des raisons similaires qu'on commence a avoir une augmentation de prescriptions d'opoides et d'opiacés et quelques décès mais cela n'a pas le même échelle qu'aux Etats-Unis.

Quid de l'évolution d'un marché souterrain dont la hausse des saisies, notamment du Fentanyl, inquiète les douanes ?

Les groupes criminels ont également commencé à produire du fentanyl, mais pas du tout de la même manière que les laboratoires pharmaceutiques. Et qui aujourd'hui a donné naissance à un marché noir de ce produit, notamment par les cartels mexicains ou asiatiques, au point de se retrouver de plus en plus dans d'autres stupéfiants. Par exemple, vous avez des consommateurs qui peuvent acheter de la cocaïne en ligne coupée avec de la fentanyl. Vu que les doses sont infimes pour être mortelles, on a déjà eu des décès. Et il risque d'y en avoir de plus en plus.

En somme, de manière illicite, c'est un produit qui peut être utilisé comme un produit secondaire à certains opiacés comme l'héroïne. Les héroïnomanes qui recherchent un effet similaire peuvent s'y intéresser. On se rend compte également que ces groupes criminels peuvent le mettre dans d'autre produits sans en informer le consommateur.

Quelles sont les conséquences ? Les opiacés dosés de manière classique vont rendre les personnes très détendue, très zen et avec une vision assez positive de la vie. C'est un super décontractant mais avec des effets secondaires très problématiques pour un opiacé 40 fois supérieur à l'héroïne. Le fentanyl augmente donc les risques d'overdose en raison de sa nature mortelle à un faible dose, et où ce dosage peut être dur à faire pour un addict. En effet, un héroïnomane qui s'est habitué à continuer à prendre de l'héroïne pour rester en vie n'est pas du tout habituer à la diminution nécessaire des doses pour prendre du fentanyl. On parle de milligrammes !  

La dépendance dès la première dose dépend alors des individus, de leur métabolisme. Comme avec l'alcool, les gens sont inégaux devant les drogues. Mais à partir de quelques doses, on peut facilement devenir dépendant. Et comme les drogues évoquées plus tôt, la dépendance est extrêmement forte, rendant très difficile d'en sortir.