Le vol inaugural de la fusée européenne Ariane 6 aura lieu le 9 juillet

Le vol inaugural de la fusée européenne Ariane 6 aura lieu depuis Kourou le 9 juillet, a annoncé mercredi l'agence spatiale européenne (ESA). « Je suis heureux d'annoncer que la première tentative de lancement aura lieu le 9 juillet. Ariane 6 marque une nouvelle ère de voyages spatiaux autonomes et polyvalents en Europe », a déclaré dans un communiqué le directeur général de l'ESA Josef Aschbacher, à l'occasion du salon aéronautique de Berlin.

Ariane 6 « est l'aboutissement de nombreuses années de détermination et d'ingéniosité de la part de milliers de personnes à travers l'Europe, et il rétablira à l'occasion de son lancement l'accès indépendant de l'Europe à l’espace », affirme-t-il. 

Conçu pour affronter la concurrence du lanceur américain Space X, le nouveau lanceur lourd européen est polyvalent : son étage supérieur réallumable lui permet de placer plusieurs satellites sur différentes orbites pendant le même vol. Si Ariane 6 est de « la même classe que les fusées Falcon 9 » lancées par la société d'Elon Musk Space X, le nouveau lanceur européen n'est pas réutilisable. « Nous devons y travailler à l’avenir », précise Josef Aschbacher à ce sujet. 

Ariane 6 a déjà 30 missions dans son carnet de commandes, a précisé Stéphane Israël, président exécutif d’Arianespace. Pour financer son équilibre économique, les 22 États membres de l'ESA ont conclu en novembre 2023 un accord sur une subvention annuelle d'un maximum de 340 millions d'euros du 16e au 42e vol de la fusée, soit les lancements prévus de 2026 jusqu'à l'horizon 2030.