"Histoire d’une enfant de Vienne" de Ferdinand von Saar : une prose ciselée et suggestive par un maître de la nouvelle

En quelques scènes espacées par ses rares éloignements de la capitale autrichienne, Ferdinand von Saar dresse le portrait d’Elsa Schebesta, une jeune bourgeoise à la beauté stupéfiante qu’il a connue adolescente. Au-delà du portrait d’Elsa, éduquée mais frivole, c’est celui de la société viennoise toute entière que propose l’auteur, tiraillée entre un conformisme social hérité de la tutelle habsbourgeoise dans une Vienne impériale très fin de siècle et son aspiration à la transgression favorisée par le règne de l’argent et l’apparition d’une nouvelle société. La beauté fatale cheminera dans ce monde délétère comme une comète, séduira sans malice un bourgeois très convenable et lui donnera deux enfants conférant au jeune couple une considération statutaire. Un avenir tracé en somme, conforme à l’attente de tous, qui se fracassera très tôt contre l’imposture d’un séducteur cynique, Elsa suivant avec Léo Röber son désir plus que son instinct, provoquant un scandale et sa perte. Elle prendra la plume ensuite en racontant ses frasques, sur l’insistance d’un jeune auteur aussi pédant qu’opportuniste quand elle aurait pu s’étendre sur le divan du jeune Sigmund Freud pour confesser sa trahison. Elle perdra ainsi jusqu’à son honneur sans jamais regretter néanmoins l’existence paisible et heureuse d’une femme qui serait restée à sa place.