Bill Gates, Steve Chen et les autres : la liste des prédictions faites par ces grands patrons qui se sont révélées fausses

Ce n'est pas parce qu'on est brillant et à la tête d'une multinationale qu'on ne dit jamais de bêtises. De grands PDG comme Bill Gates ou Steve Jobs se sont illustrés par leur absence totale de vision dans la course à l'innovation technologique. Petit florilège...

1 - "Je pense qu'il y a un marché mondial pour quelque chose comme cinq ordinateurs."

Cette affirmation date de 1943 et elle est signée Thomas Watson, alors président d'IBM. Certes, le marché de l'informatique subit lui aussi la crise, mais à titre d'exemple, 79,2 millions de PC ont été livrés dans le monde au 1er trimestre 2013. Par ailleurs, une étude datant de mars 2012 estime que le nombre d'ordinateurs connectés - PC, tablettes et smartphones confondus - devrait passer de 916 millions d'unités recensées fin 2011 à 1,84 milliard à l'horizon 2016.

2 - "Un particulier n'a aucune raison d'avoir un ordinateur chez lui."

Voilà une phrase un peu du même registre que celle de Thomas Watson et qui a été prononcée en 1977 par Ken Olsen, président de la société Digital Equipment Corporation (DEC). Ce qui était exact à l'époque, les logiciels utilisables par le grand public étant alors quasi inexistants. Ironie de l'histoire, DEC fut quelque temps plus tard rachetée par la société Compaq, fabriquant essentiellement... des PC.

3 - "500 dollars pour un téléphone ? C'est le téléphone le plus cher du monde. Pire, il n'est même pas adapté au monde des affaires parce qu'il ne possède pas de clavier et rend donc pénible l'envoi de courriels."

En 2007, Steve Ballmer, déjà PDG de Microsoft à l'époque, ne se doutait manifestement pas du bouleversement technologique qu'allait provoquer la sortie de l'iPhone. Au cours du dernier trimestre 2011, il s'est écoulé en moyenne 377 900 iPhones par jour. Autre chiffre à peine croyable : chaque jour, il y a plus d'iPhones vendus que de naissances dans le monde. Déni ou incroyable manque d'anticipation, cette citation fait aujourd'hui sourire tout le monde sauf le principal intéressé...

4 - Les spams "seront sous contrôle d'ici deux ans"

Cette phrase a été prononcée en 2004 par un certain Bill Gates. "Le nombre de spams est en train de diminuer. Il y a des nouvelles technologies qui le mettront sous contrôle, capables, par exemple, de mieux identifier les courriers", avait à l'époque ajouté le président de Microsoft, lors d'un forum sur Internet organisé par le quotidien madrilène "El Mundo". Près de 10 ans après, force est de constater qu'il se trompait.

5 - "Aucune base de données en ligne ne remplacera votre journal quotidien, aucun CD-ROM ne remplacera un professeur compétent, et qu'aucun réseau informatique ne changera le fonctionnement d'un gouvernement".

En 1995, l'astronome américain Clifford Stoll mettait en doute dans son livre "Silicon Snake Oil" la possibilité qu'Internet puisse un jour atteindre le grand public, notamment à cause de l'absence d'un moteur de recherche fiable capable de trier les données. De plus "même si un jour nous arrivions à trouver un moyen de payer en ligne sécurisé, il manquera toujours au e-commerce un élément essentiel : la présence humaine d'un vendeur", déclarait-il à l'époque.

6 -"Il n'y a tout simplement pas beaucoup de vidéos que je veux voir".

Steve Chen, le co-fondateur de Youtube lui-même, ne pensait pas que le réseau de vidéos en streaming prendrait autant d'importance. huit ans après sa création, le site de partage de vidéos affiche plus d’un mille milliard de vues.

7 - "640 ko devraient pouvoir suffire à tout un chacun".

Voilà une autre perle attribuée à Bill Gates à l'occasion de l'annonce du PC et de PC-DOS en 1981. A l'époque, une mémoire de 128 ko était déjà considérée comme quelque chose d'énorme pour un ordinateur, la plupart se contentant d'ailleurs de 32 ko. Le premier Macintosh sera en 1984 la première machine à disposer de 128 ko en standard. Cependant Bill Gates nie avoir dit cette phrase, qui ne serait qu'interprétation de journalistes.

8 -"Les gars de Google veulent être des milliardaires et des rock stars et aller à des conférences etc. On verra s'ils gèrent encore leur boite dans 2 ans"

En 2003, Gill Gates (décidément !) n'étais pas très optimiste quant à l'avenir de Google. Le moteur de recherche se porte aujourd'hui comme un charme et Larry Page, son co-fondateur, en est toujours le PDG.

Marie Slavicek