Les États-Unis ont abattu le ballon espion chinois au-dessus de l'Atlantique

Washington a abattu ce samedi 4 février le ballon chinois qui survolait depuis plusieurs jours les États-Unis. Un avion de chasse militaire est intervenu en réponse à une «violation inacceptable» de la souveraineté américaine, a déclaré le ministre de la Défense américain.

À son arrivée à l'aéroport de Hagerstown, dans le Maryland, le président Joe Biden a félicité les pilotes ayant abattu «avec succès» l'engin volant. Quelques heures auparavant, il avait déclaré à des journalistes que les États-Unis allaient «s'en occuper».

Cette affaire, qui a jeté un froid sur les relations entre Washington et Pékin, a provoqué le report d'une visite du chef de la diplomatie américaine Antony Blinken en Chine. Pékin a reconnu qu'il s'agissait bien d'un appareil venu de Chine, mais assuré qu'il s'agissait d'un «aéronef civil, utilisé à des fins de recherches, principalement météorologiques».

L'engin aurait «dévié de sa trajectoire», avait ajouté un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, en exprimant les «regrets» de son pays pour cette violation «involontaire» de l'espace aérien américain.